La semaine précédant notre départ, deux événements majeurs se sont produits. Tout d'abord, mon ami qui était sur la carte du TLR a soudainement disparu. Ensuite, nous avons reçu un courriel d'une femme souhaitant être baptisée et qui nous a contactés. Nous étions sur cette carte depuis six ans et personne ne s'était jamais approché de nous de cette manière auparavant.
Après avoir fixé un rendez-vous, nous avons accepté de la baptiser. Nous n'avions jamais baptisé personne auparavant, nous étions donc nerveux, mais nous avons fait confiance à Dieu pour nous guider et nous étions en paix. Nous l'avons guidée vers la repentance, nous l'avons immergée dans la baignoire et elle a reçu la liberté. Tout s'est bien passé, les enfants faisaient leur propre chose dans leurs chambres, et ma femme et moi étions unis. On aurait dit que nous faisions cela depuis les dix dernières années ! Cette expérience nous a confirmé que nous avions pris la bonne décision.
Mon plan
J'avais minutieusement planifié notre itinéraire la semaine précédente. Nous devions nous rendre dans l'État du Maine jusqu'en Louisiane, puis nous diriger directement vers la Californie en passant par le Texas. Le premier arrêt aurait dû être à notre banque, afin de pouvoir récupérer notre carte de débit de notre compte américain. Mais deux jours avant de partir, je me suis réveillé à 4 heures du matin, me demandant où se trouvait la succursale bancaire la plus proche, et à ma grande surprise, il n'y en avait aucune ! Les seules options que nous avions étaient Tampa en Floride ou Chicago dans l'Illinois.
Son plan
Nous n'avions pas d'autre choix que de tout changer. Nous sommes allés à Montréal où nous avons eu l'occasion de rencontrer, pour la première fois, la demi-sœur de ma femme. Nous avons également vu ma mère, la dernière fois que nous l'avions vue remontait à 3 ans et elle a pu voir ses petits-enfants. Ensuite, nous nous sommes dirigés vers Toronto, et durant les 3 dernières heures de conduite, nous avons commencé à envoyer des courriels via la carte du TLR pour trouver quelqu'un qui pourrait nous offrir un toit pour la nuit. Nous étions enthousiastes à l'idée de rencontrer de nouvelles personnes, mais aussi un peu stressés car nous n'avions jamais fait cela et nous étions un peu à la dernière minute. Mais nous avons décidé de mettre notre foi en Dieu et peu de temps après, nous avons eu l'occasion de rencontrer la famille de Peter. Nos deux enfants se sont vraiment amusés et nous avons eu l'occasion de faire la connaissance de Peter et Jing.
Bienvenue au USA
Nous sommes partis très tôt le matin, essayant de ne pas réveiller nos hôtes, et nous avons pris la direction de la frontière. J'étais très nerveux à l'idée de passer la frontière, même si j'avais effectué une vérification des antécédents, car on ne sait jamais comment les choses vont se passer et notre histoire semblait tellement peu conventionnelle. Heureusement, Dieu nous a laissé passer et nous étions si heureux et soulagés ! Nous nous sommes rapidement dirigés vers Joliet, dans l'Illinois, pour rendre se rendre à notre banque, puis nous avons commencé à envoyer des e-mails via la carte du TLR.
L'Église de Dieu à Chicago
Ce jour-là, nous nous sommes rendus chez Will et Carlos, avons rencontré leurs familles et sommes restés là-bas pendant deux jours. J'étais émerveillé par leur audace et leur dévouement. Chaque jour, ils avaient une étude biblique. Le deuxième jour, ils nous ont invités à leur rassemblement et nous avons été impressionnés par la façon dont la réunion était dirigée et les fruits qui en sont sortis. Dans ce petit appartement, il y avait peut-être 12 à 15 personnes de tous âges et de tous milieux sociaux.
Certains étaient prêts à conduire pendant une heure pour assister à leur rassemblement, et certains d'entre eux n'avaient même pas le temps de se changer après être rentrés du travail. Ils faisaient cela 2 à 3 fois par semaine, et ils ont deux autres groupes qui se réunissent simultanément car ils ne peuvent pas accueillir tout le monde. Une fois par mois, ils se réunissent tous ensemble.
Lors de la réunion à laquelle j'ai assisté, il y avait un moment où tout le monde partageait des nouvelles les uns avec les autres tout en mangeant, puis ils priaient. On pouvait voir les différents dons, et chacun était libre de participer. Après la lecture de la Bible, les gens partageaient leur compréhension de la Parole, enseignant et se corrigeant mutuellement avec amour.
J'ai été impressionné par la maturité de la personne qui jouait le rôle de "professeur" en prenant le temps d'encourager la femme à réfléchir à ce que Jésus aurait fait dans sa situation, et en l'aidant à trouver les réponses par elle-même à travers une discussion basée sur les Écritures. Au lieu de lui donner des réponses toutes faites, cette approche l'a incitée à développer sa propre compréhension et à trouver des solutions guidées par sa foi.
Lorsqu'il a été temps de partir, Dieu nous a montré que c'est ainsi qu'une Église devrait être. C'est ce qui doit être reproduit. C'était l'Église de Dieu à Chicago.
Paroles de sagesse à la fin d'une route monotone
La prochaine étape était Omaha, dans le Nebraska. C'était un trajet très difficile car la route était droite, plate et il n'y avait rien à voir à part des vaches et des éoliennes. Nous avons connecté avec Zac et Amanda.
Quelqu'un lors de notre voyage nous a offert un cadeau et comme nous sommes arrivés tôt, nous avons décidé de passer du temps avec les enfants et de les emmener au musée des enfants. Nous avons tous adoré ! C'était une de nos préoccupations, nous ne voulions pas que les enfants se sentent pressés, mais rencontrer des gens et avoir des moments de communion est parfois exigeant pour eux.
Zac et Amanda étaient rafraîchissants, un jeune couple qui aime Dieu et qui était béni avec un charmant petit garçon. Nous avons partagé nos expériences et témoignages respectifs. Zac m'a transmis une parole de sagesse que j'essaie de garder dans mon cœur. When you speak to someone, your words should always be for the edification of the other.
Dieu nous bénis
Nous avons quitté Omaha très tôt et à partir de ce jour-là, Dieu nous a accordé du temps pour nous reposer et passer du temps en famille. Nous avons eu l'occasion de voir le Grand Canyon, de visiter le zoo de San Diego, d'explorer la jetée de pêche d'Oceanside et de nous détendre à la plage. Nous avions enfin atteint notre destination, et pendant les sept prochaines semaines, nous aurions le privilège de nous connecter avec des personnes incroyables, de développer notre caractère et de voir Dieu agir dans la vie et le cœur de tant de personnes.
Nous servons vraiment un Dieu merveilleux.
Philippe